医師らは抜け毛と新型コロナの因果関係を指摘
以前、新型コロナウイルスに感染して嗅覚・味覚障害となった女性の手記を読んだとき恐ろしいなと思いましたが、最近別の記事で、心臓に炎症や損傷を残す場合もあると知りました。息切れ、胸の痛み、動悸などの症状が残るとか。
「抜け毛」も後遺症のひとつという記事をNYタイムズで見つけたので全訳してみました。感染していなくても、コロナの影響で抜け毛患者は増えているそうです。
英語の記事：
医師らは抜け毛と新型コロナの因果関係を指摘
異常なほどの抜け毛を訴える患者が大幅に増加、医師らは新型コロナに伴うストレスとの関係を指摘している。
By Pam Belluck
Published Sept. 24, 2020
アンリーン・ロウさんが頭皮にハゲを見つけたのは、今年の夏、自身の結婚10周年のお祝いを準備しているときだった。それから数日間で、肩まであった豊かな髪がごっそりと抜け始めシャワーの排水口に大量に溜まるようになった。
「大泣きした」とフロリダ州アンナ・マリアに住むロウさん（67）は話す。
新型コロナの症状で4月に12日間入院したロウさんは、ネット上の新型コロナ元患者グループで、すぐに自分とそっくりな話を見つけた。その多くが、ウイルス感染の数カ月後から驚くほど多くの毛が抜け始めたと訴えていた。
医師たちも、抜け毛を訴える患者が大幅に増えていることを指摘する。抜け毛は確かにコロナウイルスと関係があり、感染者、未感染者の両方に影響を及ぼしていると話す。
通常時であっても、病気や大きな外科手術、精神的トラウマといった強いストレスを経験した後、著しい抜け毛が見られることがある。
現在、新型コロナから回復した患者の多くで抜け毛が増加しており、その原因はウイルスそのものではなく、ウイルスと戦ったことによる生理的ストレスだと医師らは述べている。抜け毛の増加は、未感染者にも多く見られる。失業、経済的負担、家族の死などコロナ危機のせいで悲惨な状況に陥ったことで被る精神的ストレスが理由だ。
「このパンデミックの周囲には、非常に多くの、様々な形のストレスがある。多くのストレスはまだ消え去っていないため、抜け毛の訴えは依然として減らない」とクリーブランド・クリニック皮膚科学准教授シルピ・ケターパル博士は話す。
新型コロナ流行以前、この種の抜け毛に悩む患者は数週間に一人いるかいないかだったが、今は週に20人ほどが診察に来るという。ある女性は在宅勤務をしながら幼い二人の子供をホームスクーリングするのは大変だと訴えた。また、小学校２年生を担任する教師は、生徒全員が自宅でコンピューターを使えて、オンラインで指示が受け取れるようインターネットに接続できるかどうか、不安を抱えていた。
新型コロナの元患者のネットワーク「サバイバー・コープス」が7月に実施した調査では、調査に参加した同ネットワークのメンバー1567人のうち423人が感染後に異常なほど抜け毛が増えたと答えた、と同調査に協力したインディアナ大学医学部准研究教授ナタリー・ランバート氏は話す。
マウントサイナイ・アイカーン医科大学の皮膚科次期学部長エマ・ガットマン・ヤスキー博士は、同病院のスタッフを含め第一線で働く多くの医療従事者の抜け毛を治療してきた。
「コロナ感染者もいたが、全員ではなかった」とガットマン博士は言う。「彼らは家族と離れて何時間も働いていた。そのような状況からくるストレスが、抜け毛の原因だった」
大半の患者にとって、抜け毛増加の症状は一時的なものだが、数カ月続く可能性もある、と医師らは指摘する。
専門家によると、新型コロナがきっかけと思われる抜け毛には2種類あるという。
一つは「休止期脱毛」と呼ばれる症状だ。抜け毛の量は普通1日50-100本とされるが、それよりずっと多い抜け毛が、通常、ストレス体験の数カ月後に始まる。基本的に毛周期が上手く機能しないことが関係している、とカリフォルニア大学ロサンゼルス校デイヴィッド・ゲフィン医科大学院の皮膚科医、サラ・ホーガン博士は話す。多い時は、1日に7人ほどこの症状の患者を診るという。
健康な毛周期サイクルでは、生えている毛の大部分は成長期にある毛で、短期間の退行期にある毛がわずかな割合を占め、休止期にある毛の割合は1割ほどだ。しかし「休止期脱毛」では、「休止期の毛が多くなり、成長期の毛が少なくなる」とケターパル博士は話す。最大で5割の毛が段階を飛ばして休止期に移行し、成長期毛はわずか4割になってしまうという。
ホーガン博士によると、この症状は妊娠後の一部の女性にも見られ、通常は半年ほど続くが、ストレス状態が長引いたり再発したりすると慢性的な脱毛を引き起こす場合もあるという。現在増加傾向にあるもうひとつの脱毛疾患は、免疫システムが毛包を攻撃してしまう「円形脱毛症」で、通常は頭皮や顎ひげの毛がまだらに脱毛する状態から始まる、とセントラル・ミシガン大学の精神科医で皮膚科医のMohammad Jafferany博士は話す。
「円形脱毛症は精神的ストレスと関連があり、それによって悪化することでも知られている」（Jafferany博士）
ガットマン・ヤスキー博士は、この種の脱毛症に大きな増加が見られると指摘する。
全ての患者がコロナウイルスに感染していたわけではないが、1，2カ所の脱毛箇所だったのが、眉毛やまつ毛を含む「全身の脱毛」へと急激に進む傾向があったという。一部の新型コロナ患者が経験する炎症の嵐が、脱毛症のような症状に関連する免疫分子を活性化させるのが理由かもしれない、とヤスキー博士は話す。
ストレスが男女の別なく、何故こうした症状を引き起こすのかは専門家にも正確に分かっていない。ホーガン博士は、ストレスホルモンであるコルチゾールレベルの増加、または血液供給への影響が関係している可能性があると語る。
毛が抜けること自体がストレスを高める原因となり得る、とケターパル博士は言う。特に女性にとって、髪はアイデンティティや自分に対する自信と深く結びついていることが多い。
「髪は自分のトレードマークね」とメアリー・ルー・オストリングさん（77）は言う。マンハッタン近郊スタイブサント・タウンに住む元教員だ。彼女は今年の春先、新型コロナに感染して8日間入院したが、その後「髪が束になって抜け始めた」ことに気づいた。「櫛やブラシ、シンクからしょっちゅう髪の毛を取り除いていたわ」
髪が伸びていないことにも気づいたという。髪の毛が伸びていれば、根元部分は髪染めの前の色であるはずなのに、それが見えなかったからだ。
「ずっと髪を長くしていたの。豊かなカーリーヘアだったのよ」しかし彼女は7月に「バッサリと短く切った。もうどうしようもなかった」と話す。
美容院から帰って来たときのことだ。「夫がまじまじと私を見てこう言ったの。『別の妻を持ったみたいだ』ってね。すごく落ち込んだわ」しかし、髪がいくらか伸びたことをようやく感じ始めたという。
専門家は、栄養のある食べ物やビオチンのようなビタミンの摂取に加え、ヨガや頭皮マッサージ、マインドフルネス瞑想といった方法でのストレス解消を推奨している。ミノキシジルという育毛剤を勧める専門家もいるが、ホーガン博士は、ミノキシジルは効果が出る前に、抜け毛を増やしてしまうこともあり得ると警告する。
「円形脱毛症」についてガットマン・ヤスキー博士は、治療せずに解消する場合やステロイド注射が効く場合もある一方、症状が恒久的に続くケースもあり得るという。とりわけ早期に治療を受けなければその恐れが高まる。
Jafferany博士は髪の毛を失うことで落ち込む人や精神的ショックを感じる人には心理療法を勧めているが、薬の投与は必ずしも必要ではないという。抗鬱剤や抗不安薬は脱毛を悪化させることもあるからだ。
ニュージャージー州フェアローンのリズ・ウェイドーンさん（44）は3月に検査でコロナ陽性と判定された。ネット上の新型コロナ患者グループのメンバーが抜け毛を嘆いていることに気づき、自分がそうなったら「潔く受け入れてkick-ass hatをかぶってやるわ」と自分に言い聞かせたと振り返る。
しかし最近、シャワーのあとに「濡れた髪を見たらものすごく薄くなっていた」、「信じられないほど感情的になった」泣きながら夫を呼び見てもらった。
「本当にショックを受けた」、「すごく悲しくなった」と彼女は言う。
パン菓子のブログを書いているウェイドーンさんは、ビオチンを飲み始め、母親に髪を切ってもらった。今はヘッドバンドを手に入れようと考えている。
ウェルネス＆スパの受付を管理するロウさんは、それより一歩先を行っている。「よくある緩めのお団子を結おうとしたんだけど、サイドにハゲが見えてひどい姿だった」と話す。それでウィッグを手に入れた。「ベリーショートや内巻きマッシュルーム、ロングのカーリーヘア、ストロベリーブロンドなどがあるわよ」、「この機会を最大限に活かそうとしてるの」
ホーガン博士によると、状況に悲観して洗髪や髪のブラッシングを避けるようになった患者もいるという。そうした行為の最中に毛が抜けることに気づいたからだ。だがホーガン博士は、通常の髪の手入れを不安がるべきではないと患者に伝えている。
ホーガン博士はこう続ける、「こう言うと患者さんには嫌がられるが、結局は納得してくれる」、「髪の毛は生き抜くために必須のものではない」
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Losing Your Hair Can Be Another Consequence of the Pandemic
Doctors are seeing a huge increase in patients who have been shedding abnormal amounts of hair, and they believe it is related to stress associated with the coronavirus.
By Pam Belluck
Published Sept. 24, 2020
Updated Sept. 25, 2020
Annrene Rowe was getting ready to celebrate her 10th wedding anniversary this summer when she noticed a bald spot on her scalp. In the following days, her thick shoulder-length hair started falling out in clumps, bunching up in the shower drain.
“I was crying hysterically,” said Mrs. Rowe, 67, of Anna Maria, Fla.
Mrs. Rowe, who was hospitalized for 12 days in April with symptoms of the coronavirus, soon found strikingly similar stories in online groups of Covid-19 survivors. Many said that several months after contracting the virus, they began shedding startling amounts of hair.
Doctors say they too are seeing many more patients with hair loss, a phenomenon they believe is indeed related to the coronavirus pandemic, affecting both people who had the virus and those who never became sick.
In normal times, some people shed noticeable amounts of hair after a profoundly stressful experience such as an illness, major surgery or emotional trauma.
Now, doctors say, many patients recovering from Covid-19 are experiencing hair loss — not from the virus itself, but from the physiological stress of fighting it off. Many people who never contracted the virus are also losing hair, because of emotional stress from job loss, financial strain, deaths of family members or other devastating developments stemming from the pandemic.
“There’s many, many stresses in many ways surrounding this pandemic, and we’re still seeing hair loss because a lot of the stress hasn’t gone away,” said Dr. Shilpi Khetarpal, an associate professor of dermatology at the Cleveland Clinic.
Before the pandemic, there were weeks when Dr. Khetarpal didn’t see a single patient with hair loss of this type. Now, she said, about 20 such patients a week come in. One was a woman having difficulty home-schooling two young children while also working from home. Another was a second-grade teacher anxiously trying to ensure that all her students had computers and internet access for online instruction.
In a July survey about post-Covid symptoms among 1,567 members of a survivors’ group, 423 people reported unusual hair loss, according to the group, Survivor Corps, and Natalie Lambert, an associate research professor at Indiana University School of Medicine, who helped conduct the survey.
Dr. Emma Guttman-Yassky, the incoming chairwoman of the dermatology department at Mount Sinai’s Icahn School of Medicine, said she has treated many frontline medical workers for hair loss, including her hospital’s employees.
“Some of them had Covid, but not all of them,” she said. “It’s the stress of the situation. They were apart from their families, they worked for many hours.”
For most patients the condition should be temporary, doctors say, but it could last months.
There are two types of hair loss the pandemic seems to be triggering, experts say.
In one condition, called telogen effluvium, people shed much more than the typical 50-to-100 hairs per day, usually beginning several months after a stressful experience. It essentially involves a shifting or “tripping of the hair growth system,” said Dr. Sara Hogan, a dermatologist at the David Geffen School of Medicine at University of California, Los Angeles, who has been seeing up to seven patients a day with the condition.
In healthy hair cycles, most hairs are in a growing phase, with a small percentage in a short resting phase and only about 10 percent of hairs in a shedding or telogen phase. But with telogen effluvium, “people are shedding more, growing less,” Dr. Khetarpal said, and up to 50 percent of hair might skip ahead to the shedding phase, with only about 40 percent in the growth phase.
The phenomenon, which some women also experience after pregnancy, typically lasts about six months, but if stressful situations persist or recur, some people develop a chronic shedding condition, Dr. Hogan said. The other hair loss condition that is increasing now is alopecia areata, in which the immune system attacks hair follicles, usually starting with a patch of hair on the scalp or beard, said Dr. Mohammad Jafferany, a psychiatrist and dermatologist at Central Michigan University.
“It is known to be associated with or exacerbated by psychological stress,” said Dr. Jafferany.
Dr. Guttman-Yassky said that she has seen “a huge increase in this type of alopecia.”
Not all of the patients had Covid-19, she said, but the ones who did tended to progress very quickly from one or two bald patches to “losing hair all over the body,” including eyebrows and eyelashes. She said that might be because the storm of inflammation that some Covid patients experience elevates immune molecules linked to conditions like alopecia.
Experts don’t know exactly why stress triggers these conditions, which affect both women and men. It might be related to increased levels of cortisol, a stress hormone, or to effects on blood supply, Dr. Hogan said.
The hair loss itself can cause more stress, Dr. Khetarpal said, especially for women, whose hair is often more closely tied to identity and self-confidence.
“It’s your trademark,” said Mary Lou Ostling, 77, a retired educator who lives in the Stuyvesant Town neighborhood of Manhattan. She was hospitalized for Covid-19 for eight days in the early spring and later noticed that “my hair started coming out in chunks,” she said. “I always was clearing hair out of the comb, brush, the sink.”
Ms. Ostling said she also could tell that her hair wasn’t growing much because she wasn’t seeing roots that contrasted with the color she had previously dyed it.
“I’ve always had very long, very thick, very curly hair,” she said. But in July, “I simply had a lot of it all cut off. I couldn’t deal with it anymore.”
When she came home from the hairdresser, she said, “my husband was just staring at me. He said, ‘I think I have a different wife.’ It was very depressing.” She said she has finally begun to detect some hair growth.
Experts recommend good nutrition, vitamins like biotin and stress-reduction techniques like yoga, scalp massage or mindfulness meditation. Some also recommend minoxidil, a hair-growth drug, but Dr. Hogan warns patients that it can initially cause more hair loss before it starts working.
With alopecia areata, Dr. Guttman-Yassky said, some cases resolve without treatment and some are helped by steroid injections, but some can become permanent, especially if not treated early.
For people depressed or traumatized by hair loss, Dr. Jafferany recommends psychotherapy, but not necessarily medication because some antidepressants and anti-anxiety medications can exacerbate hair loss.
When Liz Weidhorn, 44, of Fair Lawn, N.J., who tested positive for Covid-19 in March, noticed members of an online Covid group bemoaning hair loss, she told herself that if it happened to her, “I will take it with grace and I’ll get a kick-ass hat,” she recalled.
But recently after showering, “I looked at my wet hair and I could see so much scalp,” she said, “and I couldn’t believe how emotional I got.” She cried and called her husband in to look at it.
“It’s really shocking,” she said. “It got me very sad.”
Ms. Weidhorn, who writes a blog about baking pastry, started taking biotin, had her mother cut her hair and is considering getting a headband.
Mrs. Rowe, who managed the front desk for a wellness spa, has gone further. “I tried putting my hair in one of those messy buns, but it looks terrible with the bald spots on the sides,” she said. So, she got wigs: “a really short pixie one, a pageboy one, a long curly one and a strawberry blonde one,” she said. “I’m trying to make the best of it.”
Dr. Hogan said some patients find the situation so upsetting they avoided washing or brushing their hair because they noticed the hair loss more during those activities. She tells them they shouldn’t be afraid of normal grooming.
She added, “Patients don’t like this when I say this, but they come around to it: Hair is not crucial for your survival.”
Pam Belluck is a health and science writer whose honors include sharing a Pulitzer Prize and winning the Nellie Bly Award for Best Front Page Story. She is the author of Island Practice, a book about an unusual doctor.
