米国 パンデミックは一段と深刻化する可能性 待ったなしの段階に
新型コロナウイルス、米国での感染拡大はすさまじく、政権が抑え込みに完全に失敗したのは明らかです。この事態をどうやって切り抜けていくのでしょうか。感染数の上昇を止めるには、中途半端なやり方ではもはや効かないと、『The Great Influenza: The Story of the Deadliest Pandemic in History』の著者、John M. Barry氏は述べています。
14日付のNYタイムズの社説を訳してみました。
原文はこちらから：
米国 パンデミック一段と深刻化する可能性 今行動しなければならない
国の大半で全面封鎖が強制される可能性も
科学と政治を混合したとき、手にするのは政治だ。新型コロナウイルス対策で、米国では政治が機能しなかったことが証明された。経済活動と学校を安全に全面再開するなら、そしてそれは可能だが、我々は科学へ戻る必要がある。
米国の状況がどれほど深刻で、さらに重要なことに、それに対して何ができるかを理解するには他国との比較が必要だ。当初、新型コロナによって壊滅的打撃を受けた国のひとつイタリアは人口がテキサス州の2倍だが、これを書いている今、テキサス州の1日の新規感染者数が9,000人以上なのに対し、最近は平均200人で推移している。フロリダ州の４倍の人口を有するドイツでは、１日の新規感染者数は400人以下。一方フロリダ州は11日、1日当りでは過去のどの州をも上回る、15,300人以上の新たな感染が報告された。
ホワイトハウスは、米国はウイルスとの共存を学ばなくてはならないとしている。それは感染増加のペースがイタリアやドイツのように抑えられている場合の話だ。韓国やオーストラリア、あるいはベトナム（未だ死者数はゼロ）は言うまでもない。米国の感染者数は、ブラジルすらも抜き世界最速のペースで増加している今、話は別である。
イタリアやドイツをはじめ数十カ国がほぼ全面的に経済を再開したが、そうするだけの十分な理由があった。それらの国々はすべてウイルスを深刻に受け止め、対策を断行し、継続している。例えばオーストラリアでは、家での誕生会に多数の人が集まったとして、合計18,000 ドルの罰金が科された。
米国では、ほとんどの公衆衛生専門家は口をそろえて、欧州の成功を再現するには次の三点が必要だと主張している。第一に、感染者数を急激に減少させるまでは閉鎖を維持する。第二に、公衆衛生上の勧告を広範囲で守らせる。第三に、少なくとも10万人（一部の専門家によると30万）の要員を準備して、感染の検査、追跡、隔離を行う。全米レベルではそのいずれも目標にはるかに及ばなかったものの、一部の州は実施し、現在慎重かつ安全に経済活動を再開しつつある。他の州は目標に程遠かったが、とにかく再開した。我々は今、その結果を目の当たりにしている。
ニューヨーク市が数カ月振りに死者ゼロの日を記録した一方で、感染は39の州で拡大している。フロリダ州マイアミ・デイド郡では6つの病院でICUが満床に達している。感染が猛威をふるう都市のひとつヒューストンでは、知事に対して外出禁止令の発動を求める声があがっている。
あまりに多くの州で感染は爆発的に増加している。それに追い打ちをかけるかのように、3月と4月に医療機関で深刻化したと同様の物資不足も起きている。ニューオーリンズでは、ある検査会場で、準備できたキットの数が足りず検査を朝8時に開始したが７時33分まで並んだ人しか検査ができなかった。
また、陽性の疑いがある人を追跡し連絡を取るだけでなく、陽性患者を管理し、隔離が必要な患者と一緒に彼らを隔絶できるようサポートする、そういったインフラがない限り、検査だけで終わったのではあまり効果がない。そうした対策がなされていないケースがあまりにも多い。マイアミでは、陽性者のうち、接触者追跡のためのアンケートに回答したのはわずか17％だった。接触者追跡は感染拡大を遅らせるため極めて重要だ。今や多くの州で感染者が多すぎるため、接触追跡はどのみち不可能な状態だ。
では何をすべきなのか？
対人距離の確保、マスク、手洗い、自主隔離は引き続き重要だ。ほとんど重視されていない換気も極めて重要だ。公共の場での紫外線（UV）ランプ設置も可能な対策だ。これらはウイルスの拡散を減少させるだろう。トランプ大統領がついに公でマスクを着用したことも、この問題を政治と切り離すには幾分役立つかもしれない。しかし、現時点では、これらすべてをもってしても、例え対策ルールが広範囲に守られたとしても、危機的感染拡大が起きている地域では、その速度を鈍らせることしかできない。ウイルスはすでにあまりに広く撒き散らされ、こうした対策では感染数を急速に減少に転じさせるのは不可能だ。
学校を最も安全な方法で再開する（不可能な場合もあるだろうが）、そして経済を再び完全に軌道に乗せるためには、感染者数を制御可能レベルまで下げなくてはならない。再開しない学校へ連邦政府の補助金を打ち切るとしたトランプ政権の警告は、この目標を達成する何の役にも立たない。達成するには、感染増加が爆発的な地域で断固たる対策をとる以外にない。最低でも、私的な集まりであっても会合の制限や、特定の場所の閉鎖が必要だ。それには、バーなど明らかな感染源だけではなく、感染大規模拡大の源であることが判明してきた教会も含める必要がある。
地域の状況によっては、それだけでは不十分な場合もある。4月に行ったような広範囲な閉鎖が必要になるかもしれない。郡単位での実施も可能だが、生半可なやり方では、せいぜい医療機関が患者で溢れるのを防げるくらいだろう。生半可なやり方では、感染規模は、封じ込めに成功した多くの国をはるかにしのぐ状態のままだろう。生半可なやり方では、非常に多くのアメリカ人がウイルスと共存するのではなく、ウイルスによって死亡してしまうだろう。
1918年のインフルエンザ世界的流行時には、ほぼすべての都市で経済活動の大半が閉鎖された。残されたのは恐怖と病気の家族の世話だった。長期欠勤は軍需産業ですら5割を超え、経済を骨抜きにした。多くの都市は再開が早すぎたため二度、時には三度にわたる閉鎖を余儀なくされ、激しい抵抗を浴びた。しかし、命は救われた。
最初の時点で対策を正しく行っていたならば、今頃はほぼ通常レベルの活動に戻っていただろう。学校はほぼ通常通りの新学期に向け準備を進め、フットボールチームは練習再開に備えていただろう。そして、数万人の米国人は死ななくてすんだだろう。
これは2度目のチャンスだ。3度目はおそらくない。今、このパンデミック拡大を制御しなければ、数カ月後、寒くなり屋内で過ごさざるを得ない時間が増えたとき、この現状を超えるほどの大惨事が起きている可能性がある。
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July 14, 2020
The Pandemic Could Get Much, Much Worse. We Must Act Now.
A comprehensive shutdown may be required in much of the country.
When you mix science and politics, you get politics. With the coronavirus, the United States has proved politics hasn’t worked. If we are to fully reopen both the economy and schools safely — which can be done — we have to return to science.
To understand just how bad things are in the United States and, more important, what can be done about it requires comparison. At this writing, Italy, once the poster child of coronavirus devastation and with a population twice that of Texas, has recently averaged about 200 new cases a day when Texas has had over 9,000. Germany, with a population four times that of Florida, has had fewer than 400 new cases a day. On Sunday, Florida reported over 15,300, the highest single-day total of any state.
The White House says the country has to learn to live with the virus. That’s one thing if new cases occurred at the rates in Italy or Germany, not to mention South Korea or Australia or Vietnam (which so far has zero deaths). It’s another thing when the United States has the highest growth rate of new cases in the world, ahead even of Brazil.
Italy, Germany and dozens of other countries have reopened almost entirely, and they had every reason to do so. They all took the virus seriously and acted decisively, and they continue to: Australia just issued fines totaling $18,000 because too many people attended a birthday party in someone’s home.
In the United States, public health experts were virtually unanimous that replicating European success required, first, maintaining the shutdown until we achieved a steep downward slope in cases; second, getting widespread compliance with public health advice; and third, creating a work force of at least 100,000 — some experts felt 300,000 were needed — to test, trace and isolate cases. Nationally we came nowhere near any of those goals, although some states did and are now reopening carefully and safely. Other states fell far short but reopened anyway. We now see the results.
While New York City just recorded its first day in months without a Covid-19 death, the pandemic is growing across 39 states. In Miami-Dade County in Florida, six hospitals have reached capacity. In Houston, where one of the country’s worst outbreaks rages, officials have called on the governor to issue a stay-at-home order.
As if explosive growth in too many states isn’t bad enough, we are also suffering the same shortages that haunted hospitals in March and April. In New Orleans, testing supplies are so limited that one site started testing at 8 a.m. but had only enough to handle the people lined up by 7:33 a.m.
And testing by itself does little without an infrastructure to not only trace and contact potentially infected people but also manage and support those who test positive and are isolated along with those urged to quarantine. Too often this has not been done; in Miami, only 17 percent of those testing positive for the coronavirus had completed questionnaires to help with contact tracing, critical to slowing spread. Many states now have so many cases that contact tracing has become impossible anyway.
What’s the answer?
Social distancing, masks, hand washing and self-quarantine remain crucial. Too little emphasis has been placed on ventilation, which also matters. Ultraviolet lights can be installed in public areas. These things will reduce spread, and President Trump finally wore a mask publicly, which may somewhat depoliticize the issue. But at this point all these things together, even with widespread compliance, can only blunt dangerous trends where they are occurring. The virus is already too widely disseminated for these actions to quickly bend the curve downward.
To reopen schools in the safest way, which may be impossible in some instances, and to get the economy fully back on track, we must get the case counts down to manageable levels — down to the levels of European countries. The Trump administration’s threat to withhold federal funds from schools that don’t reopen won’t accomplish that goal. To do that, only decisive action will work in places experiencing explosive growth — at the very least, limits even on private gatherings and selective shutdowns that must include not just such obvious places as bars but churches, also a well-documented source of large-scale spread.
Depending on local circumstances, that may prove insufficient; a comprehensive April-like shutdown may be required. This could be on a county-by-county basis, but half-measures will do little more than prevent hospitals from being overrun. Half-measures will leave transmission at a level vastly exceeding those of the many countries that have contained the virus. Half-measures will leave too many Americans not living with the virus but dying from it.
During the 1918 influenza pandemic, almost every city closed down much of its activity. Fear and caring for sick family members did the rest; absenteeism even in war industries exceeded 50 percent and eviscerated the economy. Many cities reopened too soon and had to close a second time — sometimes a third time — and faced intense resistance. But lives were saved.
Had we done it right the first time, we’d be operating at near 100 percent now, schools would be preparing for a nearly normal school year, football teams would be preparing to practice — and tens of thousands of Americans would not have died.
This is our second chance. We won’t get a third. If we don’t get the growth of this pandemic under control now, in a few months, when the weather turns cold and forces people to spend more time indoors, we could face a disaster that dwarfs the situation today.
